基本原理就是“光伏效应”。光子照射到金属上时，它的能量可以被金属中某个电子全部吸收，电子吸收的能量足够大，能克服金属内部引力做功，离开金属表面逃逸出来，成为光电子。

“光生伏特效应”，简称“光伏效应”。是指光照使不均匀半导体或半导体与金属结合的不同部位之间产生电位差的现象。它首先是由光子（光波）转化为电子、光能量转化为电能量的过程；其次，是形成电压过程。有了电压，就像筑高了大坝，如果两者之间连通，就会形成电流的回路。

太阳能电池，通常称为光伏电池。目前的主要的太阳能电池是硅太阳能电池。用的硅是“提纯硅”，其纯度为“11个9”，比半导体或者说芯片硅片“至少两个9”；又因为提纯硅结晶后里头的成分不同，分为多晶硅和单晶硅；目前，单晶硅太阳能电池的光电转换率为15％左右，最高达到了24％。

不要在不利的环境下安装或操作分布式光伏发电系统，例如强风和阵风天气、潮湿结霜的屋面表面等。

不要在没有安全防护措施的情况下在屋顶上安装光伏组件，其中防护措施包括跌落防护、梯子和楼梯及个人防护装备等。

在有光照的情况下光伏发电系统会产生直流电，电流随着光线的增强而增强，如果触碰组件电子线路会有遭到电击或者烧伤风险。